4月1日，俄勒冈州健康与科学大学的研究资料证明，青少年和年轻人大量饮酒不仅是危险的，而且对于非人类灵长类动物的新研究表明，酒精实际上可以减缓大脑发育的速度。大量饮酒可使每公斤体重所消耗的酒精每年减少0.25毫升。就人类而言，这相当于每天喝四杯啤酒。研究人员写道：“慢性酒精中毒降低了大脑、脑白质和下丘脑的生长速度。”这项研究涉及俄勒冈州国家灵长类研究中心的恒河猕猴。研究人员通过磁共振成像测量了71只自愿饮用乙醇或饮料酒精的恒河猴的大脑发育。科学家们精确地测量了摄入、饮食、日常日程安排和医疗保健，从而排除了在涉及到人的观察研究中容易混淆结果的其他因素。这项研究的发现有助于验证先前的研究，即酒精对人类大脑发育的影响。 这项新的研究首次描述了恒河猴在青春期晚期和成年早期每1.87年有1毫升的正常大脑生长。并进一步揭示了由于恒河猴自愿食用乙醇，不同脑区体积的减少。“人类研究的基础是未成年饮酒者的自我报告，”该研究的合著者之一、灵长类中心神经科学部门副教授克里斯托弗⋅克伦克博士(ChristopherKroenke)说。“我们的措施是将饮酒与大脑发育受损联系起来。”第一作者Tatiana Shnitko博士是灵长类中心神经科学司的研究助理教授，他说先前的研究表明大脑至少在酒精摄入停止后有能力恢复。然而，当青少年和年轻人的大脑结束其生长阶段时，是否会对心理功能产生长期影响尚不清楚。下一阶段的研究将探讨这个问题。Shnitko说：“这是大脑被微调以适应成人责任的年龄范围。问题是，在这个年龄范围内接触酒精会改变个人的终生学习能力吗？”这项研究由国家酒精滥用和酒精中毒研究所资助(U01 AA 013510、P60 AA 013510和U24 AA 025473)。