元末蔡司霑《霁园丛语》里记载说：“余于白下获一紫砂罐”，有“且吃茶。清隐”草书五字，是见于著录最早的紫砂陶刻文字。
紫砂陶刻，以刀代笔，集文人与巧匠于一体，是紫砂主要装饰技法之一。指把书画艺术用镌刻的手段表达在陶瓷制品上，后来陶刻艺术融入文学、书法、绘画、金石为一体，成了一种独特的民族装饰风格的艺术珍品。
紫砂陶刻分为「生刻」和「熟刻」两种。生刻即是在紫砂壶尚未烧制前在坯体上的刻绘。熟刻则是在紫砂壶烧制后在壶身表面进行的刻绘。
生刻（生坯刻字）基本为手工刻，生刻具体有三种。
刻底：先用毛笔在壶坯表创作书画，然后按照墨迹在紫砂壶的生坯上镌刻。
印刻：把书画稿复写在生坯上，然后依次镌刻。
空刻：在没有预先书画的情况下直接在坯体上镌刻创作。
其中空刻最难，因为刀笔下去无法修改，容错极低，最考验刻者功力。
陶刻刀法分为“双入正刀法”、“单刀侧入法”、“冲刀法”、“复刀法”、“切刀法”、“舞刀法”、“刺刀法”、“伏刀法”、“埋刀法”、“轻刀法”、“涩刀法”、“挫刀法”、“飞刀法”、“反刀法”、“游刀法”、“迟刀法”、“平刀法”、“辅刀法”等等。
陶刻基本表现手法分为：“清刻”、“砂地刻”、“着色刻”、“阳刻”、“空刻”等等。
单刀刻绘，单刀讲究的是一气呵成，对于刻绘师傅来说，一定要有扎实的刻绘功底，布局构图。其技法为单刀侧入法，更考验篆刻者的绘画篆刻功底，是直接用刀在生坯上进行刻画，大多是要篆刻者自由发挥想象与精湛的技艺，篆刻的轻重虚实，粗细，大小，也都需自己把握。
双刀刻绘，相对于单刀，难度上又加大了，刻的深，紫砂有颗粒，一不小心容易刻爆，有时候要刻的干净利落，有时候要刻的珠圆玉润，比较活。
熟刻（烧成后刻字）基本为机器刻字。机器刻字分为两种，一种是激光刻字，另一种电脑刻字，这两种方法都差不多，都是在烧好的紫砂壶成品上加工，进行刻绘。
机器刻字，速度快、成本低，凹陷下去深度是一样的，两者效果差不多，且价格低。与手工陶刻相比，这种机器刻字的效果非常的死板，深浅一致，但是可以成批量产，效率颇高。
电脑刻字
电脑刻绘，又称喷砂，其实说是机器刻字，也需要人工的前期辅助。首先在电脑上做出想要刻绘的内容，然后再塑料板上打印出来。其次将图案镂空出来，类似剪纸，人工将其贴于壶身。
再有专门人将需要喷砂的部位周围用胶带包边，防止喷到周围部位。最后用高压气枪对着镂空部位喷出图案，相对于激光刻绘，比较深，但深浅还是一致。
那么如何区别手工刻与机刻的方法？
手工陶刻：深浅可见，有自然粗放之感
机刻：深浅均匀，有的甚至没有刀笔痕迹，趋于表平。
1、电脑刻画是平的，手刻绘的有深浅。
2、手刻有如沟壑，喷砂则似河床。
3、机刻终归是机器，手工有深浅层次。
手工陶刻与机器刻字主要在于形式不同，效果不同，也并无高低贵贱之分，用于渠道有所差别罢了。
然而手工制品蕴藏着人的温度与情感，是独一无二的，却是机器所不能及的。盈盈一壶，自此得意于丘壑，言咏于诗文，字依壶贵，壶随字传，刻绘以其生命的芳泽，温润着世事沧桑，也记叙着中国传统哲学文化的根与脉、厚重与生机。
