对于驾驶手动挡汽车的新手司机而言，主要面临着三个困难，走直线、离合的使用、换挡时机的把握。其中走直线和离合的使用，基本上用完3-5箱油，就能够基本掌握。而换挡的时机，却往往不好把握，升挡过早，会出现动力不足，长期如此还会损伤发动机，升挡过晚，又会造成油耗过高。
在学习驾驶的时候，教练通常让我们通过车速来控制挡位，这是因为培训的目的，就是为了让驾驶员基本掌握驾驶，所以环境往往不会很复杂，行驶的道路比较平坦，也不需要经常超车，通过车速就能够比较合理地控制挡位的升降。正常的道路上环境往往比较复杂，我们需要综合地判断汽车的各种信号，从而把握汽车的换档时机。主要通过3种信号，来判断合理的换档时机。
看车速换挡
看车速换档，是最为简单的一种，车速是仪表中最为重要的一种信号，所以它往往做得比较大，非常地突出，一方面它可以让驾驶员了解汽车的行驶速度，避免超速，带来行驶风险和违章风险，同时它也是一种换挡信号。
通过车速换挡，我们需要明白一个基本的常识，在相同的速度上，汽车的挡位越高，汽车的动力越小，如果你想让汽车开起来有劲，就需要晚一点升挡，超车的时候，降挡的目的就是为了让汽车更有劲，从同提供更高的加速度。
那么挡位和车速如何匹配呢，具体因车而异，一般而言，20升2挡，35升3挡，45升4挡，60可以升5挡，70以上可以升6挡。排量越大的车型，升挡的时机越晚。比如1.4L排量的自然吸气5挡汽车，速度上了60，就可以升5挡，而2.0L排量的5挡汽车，建议70以上再升5挡。
而在过红绿灯的时候，应该尽可能地晚一点升档，这样可以早一点通过，节约大家的时间，在路口使用2档就行。不用担心变速箱出问题，实际上手动挡变速箱是非常耐造的，在使用手册上，给出了磨合期的换档车速。一般来说，5挡的汽车，1挡可以开到30，2挡可以开到50，3挡可以开到70，4档可以开到120，具体可以看各自的使用手册。
看转速换挡
除了车速之外，还可以看汽车的转速，转速通常代表着发动机的动力。发动机有一个最大输出功率，但是汽车不可能一直以最大输出功率行驶，与最大输出功率相匹配的，就是最大输出功率转速，只有达到了这一转速，发动机的功率才是最大的。在此之前，发动机转速越高，输出功率越大。
在此之前，发动机的输出功率往往是比较小的，有的小排量汽车，为什么上陡坡需要关闭空调，就是因为在转速低的时候，输出功率小，空调虽然只有几千瓦，但是消耗的动力较多。换档的时机因车而异，主要看发动机的最大输出功率的转速，转速越高，则换档的转速也越高。
一般而言，手动挡的换挡转速，最低不能少于1500转，为了使动力稍足一点，个人建议不要低于2000转，如果追求速度，可以放到2500转到3000转，当然这样会费油一点，不可能不让马儿吃草又让马儿跑得快。
听声音换挡
除了看车速和转速来换挡外，还可以通过发动机的声音来换挡。表面上看起来这有点高端，实际上这是车主的一种无奈，现在这种换挡方式已经比较少见。以前生产的汽车，有些低配的车型，是没有转速表的。比如老款奥拓最低配置，就没有转速表。这个时候司机如何换挡呢，要么看车速，要么听声音。
在一些特定的场景下，是没有办法通过车速来判断是否升挡，比如上陂，所以这个时候就只能听发动机的声音了，发动机的声音越大，转速越高。通过长期地驾驶，司机往往可以通过发动机的声音，来合理地升降挡。这种方法往往是用在没有转速表的汽车上，或者转速表损坏的汽车上，现在已经很少人使用这种方法了。当然这种方法也是有一个优点，就是开车的时候，不用经常去看仪表。不过这种方法用在现在生产的汽车上已经不太实用了，因为现在的发动机噪音较小，车内的隔间也做得好，有时候风噪比发动机的声音还要大，只能用于低端车型上，比如面包车，排量小的低端车。
换挡的时候很多时候需要综合分析，并不是仅看某一个信号就可以，比如上坡的时候，为了保持足够的动力，就算转速偏高，也不能升挡，否定可能造成发动机熄火甚至溜车引发事故。而在超车的时候，就不能用平时的方式来升挡，超车时需要先降一档，等超车完毕拉开距离再升档。
除此之外，还有一种比较简单的换挡方法，就是通过油门的感觉来换挡。如果踩下油门，感觉汽车加速缓慢无力，这个时候，就说明挡位高了，需要降挡。而如果踩下油门后，汽车仍然可以较快地加速，这个时候就可以升一个挡位，来获得较低的油耗。对于新手司机而言，基本上通过车速和转速来判断升降挡就可以了。
