钞票上的科学之光
▲亚里士多德，希腊1947年发行的10000德拉克马
▲德谟克里特，希腊1955年发行的20德拉克马
▲《雅典学院》，意大利1997年发行的500000里拉
▲薛定谔及波函数符号，奥地利1983年发行的1000先令
▲伽利略，意大利1973年发行的2000里拉
▲1英镑上的牛顿像及其成就
▲高斯和正态曲线，德国1989年发行的10马克
中国是钞票的诞生地，宋朝时，四川成都所使用的“交子”就是世界上最早的钞票，但钞票大规模使用还是在现代中央银行出现后以国家名义所发行的银行券。
每个国家在发行钞票时都是非常谨慎的，它是一个国家最为重要的印刷品，从图案到印刷方式都会仔细斟酌。而钞票上的主题往往可以反映一个国家的历史、文化、风俗和价值观。
欧洲是科学精神的发源地，不少欧洲国家将科学家作为钞票的主题，以纪念这些科学家为人类科学进步所做出的杰出贡献，并将这些科学家的伟大科学精神通过钞票的流通传递给每一个使用者。因此钞票成为了一种重要的科学普及和宣传媒介。
科学精神诞生于古希腊的黄金时期，亚里士多德认为科学精神就是一种单纯的“为了科学而科学”的精神。1947年希腊发行的10000德拉克马的主题就是这位古希腊伟大的哲学家和科学家。
古希腊人出于对大自然的好奇而展开对世界本源的思考，在对世界本源的思考中德谟克里特成为了最后的胜出者，他认为世界是由原子和虚空构成的，这一哲学认识在近代科学中得到了证明。1955年希腊发行了一张20德拉克马的钞票，其正面就是古希腊哲学家德谟克里特的肖像。希腊1955年的这一套钞票非常具有古希腊特色，其正面人物主要是古希腊的哲学家、政治家，例如苏格拉底、伯里克利、地米斯托克利斯等。
1997年意大利发行了最大面额500000里拉的钞票，其背面的主题是由意大利钞票雕刻大师乔尼尼复刻的文艺复兴时期著名画家拉斐尔的名画《雅典学院》，在这张钞票上古希腊的群贤们围绕着柏拉图和亚里士多德，或倾听、或思考。
现代科学体系是从欧洲文艺复兴时期逐步建立起来的，1973年意大利发行的2000里拉上的人物就是现代科学之父伽利略，这张钞票的正面还展现了伽利略做小球落地实验的比萨斜塔、发现钟摆等时性定理的比萨大教堂和教堂的吊灯。
更有意思的是这张钞票上的水印并不是伽利略，而是他的学生物理学家托里拆利。在伽利略生命的最后日子里，正是托里拆利一直陪伴在他的身边，演绎了一段师生关系的佳话。伽利略去世后，托里拆利接替伽利略任佛罗伦萨科学院的物理学和数学教授，成为了伽利略的衣钵传人，继续捍卫伽利略的学说。
钞票强大的艺术表现能力可以使科学家的形象极具艺术感染力，奥地利1983年发行的1000先令纸币中的量子物理学家薛定谔就是这样。奥地利是钞票印刷的强国，这张1000先令蓝黑的色调使整个画面显得高雅脱俗，是一张值得收藏的艺术品。
这张钞票上凹版印刷的薛定谔头像是由奥地利钞票雕刻大师阿尔弗雷德·尼非所刻，大师雕刻的线条细腻流畅，人物栩栩如生，人物表面的肌肤起伏和阴影都被柔和地刻画出来，薛定谔作为一名科学家，其深邃的眼神仿佛一下就能看透大自然的奥秘。
在这张钞票上设计师还巧妙地埋下了一个有趣的彩蛋，薛定谔头像左侧圆环内的一个像三叉戟一样的图形往往会被人忽略，认为是普通的装饰图案，其实这个图形是薛定谔一生最重要的科学成就——薛定谔方程中的波函数符号。
钞票具有广泛的流通性、显著的辨识性和强烈的艺术性，非常适合作为科学普及的平台，可以说一张以科学家为主题的钞票，就是一张精美的科普宣传画。一些国家在钞票这个方寸之地上尽可能多地展示科学家的成就。
例如英国发行的1英镑钞票上就分别展现了牛顿的著作《自然哲学的数学原理》、象征万有引力的苹果树、三棱镜、望远镜和太阳系行星轨道图，而牛顿手中翻开的书中的那一页正好是出现在牛顿像左侧的那个行星轨道图。
德国1989年发行的10马克钞票，数学家高斯提出的正态分布的数学表达式和曲线被完整清晰地印在了钞票的正面，俨然就是一幅科学宣传画。
2018年，英格兰银行邀请公众提名50英镑钞票上的科学家，将钞票的发行作为了一个全民的科学活动，共收到了227299份提名，有989位科学家获得提名。最后数学家、计算机之父图灵被选为新版50英镑钞票的主题，这张钞票将于2021年6月23日图灵的生日正式发行。
目前以科学家为主题的钞票已有一百多种，以欧洲国家发行的货币为主，法拉第、惠更斯、玻尔、开尔文等著名科学家都出现在了不同国家的钞票上。随着欧元的使用，这些印刷精美的钞票大都已逐步退出流通成为了收藏品。
科学家主题钞票的收藏是一项有益身心的文化活动，在收藏过程中可以体验收集的乐趣、学习科学知识，并潜移默化地受到科学精神的感召。因此，科学家主题钞票的研究和收藏可以作为一种值得推荐和鼓励的收藏活动，因为它收藏的不只是钱币更是科学精神。
《中国科学报》 (2021-04-15 第8版 博客)
